Segundo recente estudo feito pelo hospital A.C. Camargo, três em cada quatro tumores de cabeça e pescoço são descobertos em estágio avançado, diminuindo, assim, as chances de cura e obrigando os pacientes a serem submetidos a tratamentos mais agressivos.
Para chegar ao resultado, os autores analisaram o registro de mais de 16 mil pacientes entre os anos de 2000 e 2006, diagnosticados com tumores de lábio, cavidade oral, faringe, amígdala e glândulas salivares, entre outros.
O relatório indica que 75% dos casos foram diagnosticados em estágio avançado e isso não se alterou ao longo dos anos. No mesmo período, os casos de câncer de nasofaringe tiveram o maior aumento proporcional. Os pacientes diagnosticados eram, na maioria, homens com mais de 60 anos e baixo nível de escolaridade. Os tumores de cabeça e pescoço são relacionados a exposição excessiva ao sol (que causa a doença na pele e nos lábios), tabagismo e consumo abusivo de álcool.
Segundo estimativas do Ministério da Saúde, os cânceres de boca e orofaringe sejam os tipos mais frequentes dessa categoria, somando aproximadamente 390 mil novos casos a cada ano no Brasil.

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